Online reserveringen in eigen hand nemen vinden veel restaurants spannend. Zeker als ze op een consumentenplatform staan. Zo ook Robbert Veuger (mede-eigenaar Aan de Poel**, Amstelveen). ‘Je wilt geen reserveringen mislopen omdat je dat platform verlaat. Bovendien was ik, na een slechte ervaring bij een eerdere overstap, niet happig om een nieuw online reserveringssysteem te proberen.’ Tot een brand zijn restaurant verwoestte.
Elke maand een hoge factuur
Bij Aan de Poel kwam meer dan de helft van alle reserveringen binnen via een online consumentenplatform, vertelt Veuger. ‘Dat werkte op zich oké, maar de maandelijkse rekening was niet mals.’ Om de kosten terug te dringen, besloot hij om over te stappen naar een onafhankelijk online reserveringssysteem. ‘Een nachtmerrie. Op zaterdagavond stonden er vijf groepen voor de deur die niet in het nieuwe systeem stonden.’ Bij gebrek aan beter keerde Aan de Poel terug naar het consumentenplatform. Kortom: Veuger was terug bij af.
Bezinning na brand
Een oplossing kwam pas twee jaar later, toen Aan de Poel door een brand zo’n twee maanden dicht moest. Veuger: ‘Daardoor ontstond ruimte om met een frisse blik naar onze zaak te kijken, zonder dat we de ook onze gasten moesten serveren. Onze assistent-manager liet zien waarom de rekening voor onze online reserveringen elke maand zo hoog was: als je ‘Aan de Poel’ googelde, stond niet onze eigen website bovenaan, maar het consumentenplatform met een advertentie op onze naam. Geen wonder dat er zoveel reserveringen binnenkwamen via dit platform. En wij maar commissie betalen.’
Uitgaan van eigen kracht
De assistent-manager maakte nóg een goed punt, vertelt Veuger. ‘Namelijk dat we die reserveringen niet te danken hadden aan dat platform, maar aan het feit dat we een uitstekend restaurant zijn. Strikt genomen betaalden we commissie voor gasten die toch wel bij ons hadden gereserveerd. Mensen zoeken immers niet voor niets op onze naam.’ Stoppen met het platform was ineens logisch, maar wel spannend, vond Veuger. ‘Zouden we reserveringen mislopen? Daarbij: het was al eerder misgegaan. Nu we dicht waren, durfden we een nieuwe overstap wel aan.’
Alle zorgen ongegrond
Gelukkig ging alles deze keer wel goed. Veuger blikt opgelucht terug. ‘Al onze zorgen waren volledig ongegrond. We waren binnen een dag in de lucht en onze reserveringen werden vlekkeloos overgezet. En wat blijkt? We hebben nu net zoveel online reserveringen als eerst. Dat is dus helemaal geen probleem gebleken.’ Maar die rekening, hoe zit het daarmee? Veuger: ‘Die is een lachertje. Onze maandelijke kosten zijn nog maar zo’n tien procent van wat we daarvoor betaalden. Als ik dit had geweten, waren we veel eerder overgestapt.’
